瑞天咸

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簡介

瑞天咸(1850年-1946年),來自英國的政治家,於1896年至1901年出任英國首位駐馬來聯邦代表,並於1901年至1904年擔任海峽殖民地總督。在1882年抵達吉隆坡後,協助甲必丹葉亞來整治當地的衛生狀況。同時是熱心研究馬來文和其歷史的權威學者,亦是個業餘作家、畫家及收藏家。

生平

1850年3月28日,瑞天咸出生於英國德比郡的貝柏,年少時在蘇格蘭的Dollar Academy和約克的聖彼得學校上課。

1872年,隨同第一任雪蘭莪參政司大衛遜(J.G.Davidson)到訪吉隆坡。

1875年,擔任副參政司時探訪葉亞來官邸,對當時發展中的吉隆坡留下深刻的印象。

1878年,例行到訪吉隆坡

1882年,被委任為第三任參政司,10月2日再次抵達吉隆坡後,隨即展開政策改革。首先辭退大部分原先官員,再招攬具法務及社會工作經驗的新進官員羅哲(J.P.Rodger)協助處理法律事務。由於1879年的錫價突漲,已有多家錫礦場的吉隆坡吸引大量投資者和礦工進駐,導致人口暴增。因此採取傳統管理方式的葉亞來對突如其來的發展開始招架不住,當地爆發瘧疾及衛生危機。於是瑞天咸與駐吉隆坡殖民政府醫師常恩之(Jansz)討論後,決定僱用勞工及運載車清理市內的廢物,亦吩咐屬下賽爾斯警官與其部下巡邏市街,禁止居民將垃圾廢棄物隨地拋棄。更限制攤販於騎樓下擺攤,以及安排定期舉行防火演習。

1885年,跟葉亞來合作建造的新型房屋完工,為了抵擋火災拋棄了過往使用木材建屋,改成主要以磚塊和灰泥建屋。同年4月15日,葉亞來病逝,瑞天咸在向新加坡當局匯報的報告中,大大讚揚和肯定葉亞來對於吉隆坡所作出的貢獻。

1886年,為了修復品質不佳的從吉隆坡通往白沙羅的道路,雇用了幾位澳洲測繪師,最後把道路改建成鐵路。鐵路於同年8月完工。

1887年,房屋改建計劃的工作非常成功,當地的吉隆坡共有518棟磚造建設物。

1897年,被維多利亞女王冊封為爵士。

1901年起,擔任了三年海峽殖民地總督,其後返回英國退休。瑞天咸在擔任海峽殖民地總督期間,嘗試與拉達那哥欣王國(現今泰國前身)談判,為求增加英國於泰國南部三府的影響力。但計劃在瑞天咸退休前未能成功,成為他人生中的遺憾。

1909年,於非洲的模里西斯(Mauritius)擔任皇家委員會成員。

1915年至1919年期間,擔任《Official Press Bureau》報章的聯席董事。

1946年6月11日,於英國倫敦逝世,享年96歲。

紀念

出版作品

  • 《馬來素描》(Malay Sketches)
  • 《未註明地址的信件》(Unaddressed Letters)
  • 《假設愛情來臨時》(Also & Perhaps)
  • 《非洲的阿拉貝拉》(Arabella in Africa)

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參考資源